Agnes Inglis: Pustakawan Anarkis
Agnes Inglis tidak pernah merencanakan karier sebagai pustakawan. Pada Tahun 1924 di usia 52, dan setelah masa kerja intens atas nama imigran radikal yang menghadapi penganiayaan dan deportasi setelah Perang Dunia I, Inglis mengunjungi Perpustakaan Universitas Michigan untuk berkonsultasi dengan koleksi buku, jurnal, makalah, kliping, dan ephemera disumbangkan oleh temannya Joseph Labadie pada tahun 1911. “Jo” Labadie (1) adalah seorang pemimpin buruh, reformis sosial, dan anarkis individualis yang mengumpulkan sejumlah besar bahan yang mendokumentasikan banyak peristiwa dan gerakan yang telah ia ikuti dalam lebih dari empat puluh tahun karirnya. Inglis menemukan koleksi asli Labadie dalam kondisi yang sama dengan yang disumbangkan: “dalam kondisi baik ... meskipun masih tidak mengikat.” (Inglis 1924) Dia memutuskan untuk menghabiskan waktu singkat dengan sukarela di perpustakaan membongkar dan menyortir materi. Waktu yang singkat itu berubah menjadi 28 tahun pelayanan istimewa dan sebagian besar tidak dibayar, di mana ia tidak hanya mengatur koleksi besar, tetapi meningkatkannya dengan perkiraan dua puluh kali ukuran aslinya, dan meningkatkannya ke status yang dinikmati saat ini di antara perpustakaan yang mendokumentasikan sejarah dan filosofi anarkisme dan gerakan sosial dan politik radikal lainnya. Kehidupan Inglis sebagai seorang anarkis dan pustakawan memberikan kasus yang sangat baik tentang persimpangan antara cita-cita politik dan kepustakawanan.
Terlahir sebagai anak bungsu dari keluarga Detroit yang kaya pada tahun 1872, Agnes menghabiskan sebagian besar dari tiga dekade pertamanya di rumah keluarga yang terlindung, konservatif, dan religius. Ayahnya, seorang dokter terkenal, meninggal ketika dia berusia empat tahun. Selain satu tahun di akademi perempuan eksklusif di Massachusetts, Inglis menghabiskan masa mudanya merawat seorang saudara perempuan yang menderita kanker, dan kemudian, ibunya yang meninggal sebelum Agnes berusia tiga puluh tahun. Dengan tidak ada lagi kewajiban keluarga dan penghasilan yang besar, Agnes meninggalkan rumah untuk bepergian dan kuliah di Universitas Michigan tempat dia belajar sejarah dan sastra.
Inglis meninggalkan sekolah sebelum meraih gelar dan menghabiskan beberapa tahun sebagai pekerja sosial di Hull House Chicago, Franklin Street Settlement House di Detroit, dan Ann Arbor YWCA. Saat bekerja di lingkungan ini, ia memperoleh pengetahuan mendalam tentang kondisi kerja dan kehidupan yang tidak adil yang diderita oleh para wanita dan pria imigran kelas pekerja. Dia juga menjadi skeptis terhadap efektivitas kebijakan dan program liberal yang dirancang untuk mengubah kehidupan orang-orang yang bekerja dan kemudian mulai mempertanyakan kondisi sosial, ekonomi, dan politik di Amerika Serikat.
Pada saat yang sama, Inglis melanjutkan pendidikan singkatnya secara informal. Dia banyak membaca dan terutama tertarik dan dibujuk oleh penulis revolusioner. Dia menghadiri banyak ceramah di Ann Arbor dan Detroit diberikan oleh berbagai kritik sosial, banyak dari mereka anarkis. Dia bertemu Emma Goldman pada tahun 1915 dan menjadi teman dengan anarkis terkenal yang melaluinya dia juga bertemu Alexander Berkman, kawan lama Goldman, dan kekasih. Inglis mengorganisir kuliah anarkis di Michigan tenggara, memulai asosiasi dan persahabatan dengan banyak radikal lokal dan bergabung dengan bab Detroit dari Pekerja Industri Dunia (. Selain aktivisnya, Inglis menggunakan alat keuangannya untuk dengan murah hati mendukung upaya radikal mulai dari dana mogok hingga uang jaminan bagi mereka yang dipenjara karena mengekspresikan sudut pandang politik yang tidak populer.
Dengan dimulainya keterlibatan Amerika Serikat dalam Perang Dunia I, Inglis meningkatkan kegiatan radikalnya dengan sering berpartisipasi dalam demonstrasi yang memprotes wajib militer dan perang. Ketika pemerintah menindak radikal yang berdemonstrasi menentang perang dalam apa yang dikenal sebagai Red Scare pertama, Inglis menemukan sumber dayanya menjadi lebih banyak diminati. Seiring dengan upaya tak kenal lelah untuk mendukung mereka yang menghadapi deportasi, ia juga membukukan jaminan untuk banyak individu dan berkontribusi besar pada dana pertahanan mereka. Dukungannya yang lama terhadap penyebab-penyebab radikal akhirnya menyebabkan keluarganya memutus aksesnya yang tidak terbatas pada dana dan memberinya penghasilan sederhana untuk hidup.
Ketika kekacauan setelah Red Scare mereda, Inglis memulai karirnya di Labadie Collection. Sebagai seorang kurator, Agnes mengembangkan teknik organisasi istimewa yang tetap menyediakan struktur yang berguna untuk koleksi. Dia mulai dengan membagi berbagai macam bahan ke dalam kategori subjek luas yang menghasilkan sistem file vertikal yang masih digunakan sampai sekarang. Dia memiliki banyak jurnal yang terikat, termasuk Mother Earth, Regeneration, dan Appeal to Reason, dan menyusun kliping dan ephemera lainnya ke dalam lembar memo yang berhubungan dengan subjek yang terdapat banyak dokumentasi, seperti Emma Goldman, Haymarket, IWW, kasus Tom Mooney, dan Sacco dan Vanzetti. Selain itu, ia membuat katalog kartu terperinci (juga masih digunakan) yang menyimpan katalog tingkat item pada sebagian besar materi dalam koleksi serta daftar informasi individu dan kelompok yang berfungsi sebagai file otoritas nama tingkat rendah.
Meskipun kematiannya meninggalkan beberapa misteri tentang pengaturan bahan-bahan dalam koleksi, upaya organisasinya memulihkan informasi kontekstual ke bahan-bahan dan membuatnya jauh lebih bermanfaat oleh para peneliti. Tidak ada bukti bahwa dia telah atau meminta bantuan pustakawan terlatih dalam sistem perpustakaan, akibatnya, semua pekerjaan ini dilakukan sendiri.
Inglis berhasil meningkatkan dan memperluas kepemilikan Koleksi Labadie. Setelah beberapa tahun mengaturnya, Agnes dan Jo mengirim surat kepada 400 radikal yang meminta mereka untuk menyumbangkan materi mereka untuk mendokumentasikan peristiwa dan orang-orang yang mereka kenal. Meskipun surat itu hanya mendapat tanggapan terbatas, Inglis menggunakannya sebagai titik awal untuk secara agresif mencari individu untuk menyumbangkan materi. Di antara koleksi paling penting, ia menambahkan adalah makalah yang berkaitan dengan Voltairine de Cleyre, seorang anarkis kelahiran Michigan dan teman Emma Goldman, dan penulis sosialis John Francis Bray. Dia menggunakan koneksi yang luas dan korespondensi dengan radikal dari periode seperti Goldman, Roger Baldwin, Elizabeth Gurley Flynn, dan Ralph Chaplin, di antara banyak lainnya, untuk membujuk mereka untuk berkontribusi bahan yang relevan. Agnes juga membantu banyak orang dalam penelitian dan publikasi mereka termasuk membantu Goldman dan Chaplin dengan otobiografi mereka, Henry David dengan seminalis Tragedi Haymarket, dan James J. Martin dengan Men Against the State.
Karier Inglis memiliki arti historis bagi pustakawan yang peduli dengan masalah keadilan sosial karena sejumlah alasan. Kisahnya menginspirasi dari sudut pandang politik karena begitu cita-cita politiknya terbentuk, dia tidak pernah mengkhianati mereka dan dia melihatnya sebagai pusat pekerjaannya sebagai pustakawan. Motivasinya datang secara eksplisit dari pengabdiannya pada cita-cita filsafat dan sejarah kaum anarkis dan radikal kiri lainnya yang dengannya dia bekerja untuk dunia yang lebih baik dan lebih adil. Komitmen politiknya sering kali menguntungkan koleksi, yang terlihat paling eksplisit dalam penggunaan koneksinya untuk mendapatkan catatan dari rekan-rekannya. Bahkan baru-baru ini, Koleksi Labadie menerima set kertas berharga dari seorang wanita yang masih berterima kasih kepada Agnes karena telah menyelamatkan ayahnya keluar dari penjara pada tahun 1917.Motivasinya datang secara eksplisit dari pengabdiannya pada cita-cita filsafat dan sejarah kaum anarkis dan radikal kiri lainnya yang dengannya dia bekerja untuk dunia yang lebih baik dan lebih adil
Dia juga menggunakan koleksi sebagai prioritas utama, bahkan sampai ke ekstrim bahan pinjaman dari koleksi. Ketika salah satu peminjamnya rusak atau tidak mengembalikan barang, sifatnya yang lembut dan murah hati tidak akan pernah mengizinkannya untuk menuduh mereka. Dia cukup senang bahwa orang-orang tertarik pada materi. Satu catatan yang dia tulis menggambarkan pinjamannya untuk sebuah buku kepada seorang anarkis Italia yang tinggal di Twentieth Ward di Detroit pada tahun 1934 mengatakan “Ward Twentieth benar-benar sulit untuk sebuah buku langka!”
Akhirnya, pengetahuannya tentang individu dan peristiwa sejarah memungkinkannya untuk secara efektif mengumpulkan, mengatur, menggambarkan, dan menyediakan akses ke materi dalam koleksi. Inglis pernah menulis kepada Emma Goldman, “Bukan lelucon untuk mengambil semua materi dan memperbaikinya sehingga siswa dapat benar-benar menggunakannya. Ini bukan pekerjaan yang bisa dilakukan semua orang. Kita harus tahu materi. Orang tidak menghargai bahwa.” (Inglis 1925) Agnes mengabdikan sepertiga akhir hidupnya untuk Koleksi Labadie, hingga kematiannya pada tahun 1952. Generasi cendekiawan yang telah menggunakan koleksi menghargai pengetahuan, keterampilan, dan pengabdian yang dibawa Agnes Inglis untuk mendokumentasikan sejarah gerakan politik radikal di Amerika Serikat dan kontribusinya terhadap sejarah itu tak terukur.
Oleh:
Julie Herrada dan Tom Hyry
Publikasi:
KARYA DIKUTIP
Inglis, Agnes (1924) Surat kepada Joseph Labadie, 11 Februari, Joseph Labadie Papers, Koleksi Labadie, University of Michigan, Ann Arbor.
Inglis, Agnes (1925) Surat kepada Emma Goldman, 19 Maret, Emma Goldman Papers, Koleksi Labadie, Universitas Michigan, Ann Arbor.
Catatan:
Untuk informasi lebih lanjut tentang kehidupan Labadie, lihat biografi baru Carlotta Anderson, All American Anarchist: Joseph A. Labadie dan Gerakan Buruh (Detroit: Wayne State University Press)